Máquina de Tortillas

Todo empezó con un problema simple: el metate era el único método para moler masa durante cinco mil años, y molerla tomaba horas.

Más de mil millones de tortillas se producen en México cada día. Detrás de ese número hay una cadena de inventores mexicanos que el mundo olvidó.

Vicente Ortigosa de los Ríos fue el primero en imaginar una alternativa, lavando y secando el maíz nixtamalizado para molerlo en molinos de trigo. Julián González llevó la idea más lejos: en 1865 tenía funcionando en la Ciudad de México, frente a la Casa de los Azulejos, una máquina de vapor que producía masa a 8 centavos el cuartillo. Pero todavía no había tortillas. Pedro Celestino Cortés, en Mérida, resolvió el problema de extensión incorporando una prensa al principio de González. Y en 1899, Ramón Benítez simplificó todo: dos platillos, una palanca, una bolita de masa, y una tortilla perfecta en un solo movimiento. Ese mecanismo sigue siendo la base de cada tortilladora manual que existe hoy. Entre 1900 y 1960, el Estado mexicano otorgó 182 patentes relacionadas con molinos de nixtamal y máquinas tortilladoras. Ningún nombre llegó al reconocimiento internacional. La tortilla llegó sola.