Televisión a color

En la historia del diseño, todo parece empezar con tres letras: RGB. Rojo, verde y azul. La base de las pantallas, de los softwares de edición, de la fotografía digital, de los leds, de los renders y de casi cualquier imagen que hoy vemos iluminada. Lo que no siempre se recuerda es que uno de los primeros sistemas funcionales para llevar ese principio a la televisión fue inventado por un ingeniero mexicano: Guillermo González Camarena.

En la primera mitad del siglo XX, la televisión apenas comenzaba a instalarse en los hogares y solo transmitía en blanco y negro. Fascinado por la electrónica desde niño, armaba radios con piezas usadas y experimentaba en su casa, González Camarena se obsesionó con un problema que parecía casi mágico: ¿cómo hacer que la televisión mostrara colores reales?

La respuesta estaba en algo que hoy cualquier diseñador reconoce de inmediato: la mezcla de rojo, verde y azul. Su invento, llamado Sistema Tricromático Secuencial de Campos (STSC), utiliza filtros rotatorios de esos tres colores para capturar y reproducir la imagen. Al alternarlos rápidamente, el ojo humano percibía una imagen completa a color, demostrando que con solo tres tonos primarios podía reconstruirse todo el espectro visible. En 1942 obtuvo la patente en Estados Unidos, convirtiéndose en uno de los pioneros mundiales de la televisión a color. Su trabajo no solo colocó a México dentro de la historia global de la innovación tecnológica, sino que anticipó el mismo principio que hoy rige el diseño digital, las pantallas y la cultura visual contemporánea.

La anécdota más inesperada es que su sistema no se quedó en la sala de la casa. Décadas después, tecnologías basadas en su método fueron utilizadas por la NASA en misiones como Apolo y Voyager, donde transmitir imágenes a color desde el espacio dependía, otra vez, de la misma idea sencilla y poderosa: que todo lo visible puede construirse combinando rojo, verde y azul. Cada vez que abrimos Photoshop, ajustamos el balance de color o elegimos un tono en una pantalla, estamos usando el mismo principio que un ingeniero mexicano imaginó cuando la televisión todavía era en blanco y negro. Y eso significa que, en cierto modo, el RGB también tiene acento mexicano.