Molino de Nixtamal

Durante cinco mil años, el único método para moler maíz nixtamalizado fue el metate: una piedra volcánica sobre la que mujeres pasaban horas cada mañana reduciendo el grano a masa. Era eficiente. Era milenario. Y era completamente dependiente del tiempo y el cuerpo humano.

La primera solicitud de patente para sustituirlo llegó el 20 de marzo de 1857, firmada por José Gallardo en Veracruz. Un año después, Julián González aportó dos máquinas que en conjunto pulverizaban el grano y fabricaban masa. Para 1865 ya tenía una fábrica de masa en la Ciudad de México funcionando con motor de vapor, frente a la Casa de los Azulejos. Entre 1900 y 1960, el Estado mexicano emitió alrededor de 182 patentes relacionadas con molinos de nixtamal. La mayoría de los inventores eran mexicanos. Todos patentaron en México. Ninguno recibió reconocimiento internacional.

El molino de nixtamal no solo liberó tiempo: liberó a las mujeres de una de las tareas más demandantes de la cocina doméstica. Antropólogas como Sarah Blaffer Hrdy documentaron cómo la electrificación del molino fue, en muchas comunidades rurales de México, el primer factor que permitió a las mujeres disponer de tiempo para actividades fuera del hogar. Un invento industrial con consecuencias sociales que nadie calculó.